COD在線監測儀由采樣系統，反應系統和控制系統三大部分組成。其工作原理是樣品、重鉻酸鉀消解溶液、硫酸銀溶液（硫酸銀作為催化劑加入可以更有效地氧化直鏈脂肪化合物）、以及濃硫酸的混合液加熱到165℃，重鉻酸鉀被水中有機物還原為三價鉻，在特定波長下測定三價鉻含量，再根據三價鉻離子的量換算出消耗氧的質量濃度（消耗的重鉻酸離子量相應于可氧化的有機物量）計算出COD值。

還原性的無機物，例如亞硝酸鹽、硫化物和亞鐵離子，會提高測量結果，它們的耗氧量會加到COD值中。氯離子的干擾可以通過加入硫酸汞消除，因為氯離子能與汞離子形成穩定的氯化汞。

在線COD監測儀的主要特點

1、采用電化學氧化(羥基電極法)測量水中的COD值儀器使用硫酸鈉和葡萄糖溶液，無需重鉻酸鉀及濃硫酸等危險、有害的化學物質，不產生二次污染

2、測量不受水體的顏色、濁度影響

3、新型取樣系統取樣，不用頻繁維護清洗

4、采用觸摸屏控制，中文操作界面，操作簡單

5、通過信號輸入同時可顯示COD、溫度、pH、流量

6、儀器自動進行標定及測量過程，測試數據自動保存，以及遠程控制

7、每次測量時間短，適合在線快速測量